7화. 마법의 진실

동부 변경의 산. 깊은 산골짜기. 영원한 겨울의 영향이 닿지 않는, 따뜻한 바람이 부는 곳. 마법사들의 마지막 거점.

산이 깊었다. 산골짜기 깊은 곳. 따뜻한 바람이 불었다. 카엘은 한 발짝 멈추었다. 그리고 눈을 감았다. 따뜻한 바람이 카엘의 얼굴을 스쳤다. 23년 만에 처음으로, 카엘의 얼굴을 스치는 따뜻한 바람.

모이라가 옆에서 미소 지었다. 여기야. 동부 변경의 마법사 마을. 20년 동안, 우리들이 숨어 살던 곳.

숨어 살던 곳. 카엘이 물었다. 누가요.

모이라가 대답했다. 왕국의 마법사들. 겨울의 왕이 왕좌를 빼앗은 후, 충신의 마법사들은 하나둘 사라졌어. 또는 잡혀갔어. 또는 죽었어. 살아남은 자들은, 여기, 동부의 깊은 산으로, 숨어 들어왔어. 그리고 20년 동안, 겨울의 왕이 잊을 때까지, 기다렸어.

기다렸어. 카엘이 대답했다. 무엇을.

모이라가 카엘을 보았다. 그리고 한참을. 그리고 대답했다. 당신을. 왕자님을. 누군가 이 산골짜기에 들어와서, 왕가의 피가 깨어나기를, 기다렸습니다. 그게 저였습니다. 그리고, 여기 있습니다. 20년 만에, 다시.

---

산골짜기의 마을은 보이지 않았다. 마법으로 숨겨져 있었다. 모이라가 손을 흔들자, 일곱 명의 노파와 노인이 나타났다. 모두, 왕국의 마지막 충신들이었다. 그들은 카엘을 보았다. 그리고 일제히, 한쪽 무릎을 꿇었다.

왕자님이시여. 한 노파가 말했다. 20년을 기다렸습니다.

카엘이 그들을 보았다. 일곱 명. 모두 노파, 노인. 20년 동안, 이 산속에서, 왕가를 위해, 살아 남은, 충신. 그리고 카엘의 눈이, 뜨거워졌다. 마르코처럼, 이들도, 자신을 위해, 살아준 사람들이었다.

일어서세요. 카엘이 말했다. 일어서. 그리고, 이제, 나를 위해, 살아 주세요. 더 이상, 충신이 아니라, 그냥, 살아 주세요.

노파들이 서로를 보았다. 그리고, 다시, 카엘을 보았다. 그리고, 한참을, 울었다. 20년 만에, 처음으로.

---

모이라의 집. 동굴의 안쪽. 작은 공간. 촛불이 하나. 모이라가, 촛불 앞에 앉았다. 그리고, 카엘이 옆에 앉았다. 예린도. 그리고 모이라가 말했다. 이제, 진실을, 알려주마.

진실? 카엘이 물었다.

모이라가 대답했다. 영원한 겨울의 진실. 왜, 겨울의 왕은, 20년 동안, 왕국을 얼렸는가. 왜, 그토록 오래, 그토록 강하게.

카엘이 한참을 모이라를 보았다. 그리고 대답했다. 왕좌를 지키기 위해서.

아니다. 모이라가 말했다. 왕좌는, 부수적인 것이었다. 겨울의 왕이 정말로 원하는 것은, 하나였다. 영원한 겨울을, 영원히, 유지하는 것. 그리고, 그 영원한 겨울을 유지하려면, 끊임없이, 에너지가 필요했다. 겨울의 왕의 마법만으로는, 부족했다. 부족해서, 겨울의 왕은, 다른 방법을 찾았다.

어떤 방법. 예린이 물었다.

모이라가 한참을 침묵했다. 그리고 대답했다. 살아있는 영혼을, 먹는 것.

카엘이 멈추었다. 예린이 멈추었다.

영원한 겨울은, 살아있는 자의, 시간을 먹는 마법이다. 모이라가 말했다. 시간이 멈추는 게 아니다. 시간을, 빼앗는 거다. 아이가 자라야 할 시간. 노인이 죽어야 할 시간. 그리고 그 시간을, 영원한 겨울을 유지하는 데 쓴다. 그래서, 시간이 멈춘 것처럼 보인다. 그리고 그 마법을, 가장 강하게, 먹일 수 있는, 영혼이 있다. 왕족의 영혼. 엘카린 가문의, 피.

카엘이 한참을 모이라를 보았다. 그리고 대답했다. 그래서, 20년 전, 우리 가족이 죽은 거예요. 왕족의 피를, 영원한 겨울에, 먹이기 위해서.

모이라가 천천히 고개를 끄덕였다. 그리고 대답했다. 형이 동생을 죽였습니다. 동생의 가족을, 죽였습니다. 자기 형의 아내를, 자기 형의 아이들을, 전부. 그리고 그것을, 영원한 겨울에, 먹였습니다. 20년을, 유지하기 위해. 그리고 20년 후에도, 부족합니다. 그래서, 여전히, 아이들은 자라지 못하고, 노인은 여전히, 죽지 못합니다.

---

카엘이 일어섰다. 한참을, 서 있었다. 그리고 한참을, 안에서, 이야기했다. 모이라를 보았다. 그리고 답을 찾았다.

복수가 아니었다.

처음에, 카엘이 원한 것은, 복수였다. 삼촌을 죽이고, 왕좌를 되찾고, 20년 전의 학살에 대한, 복수. 그게, 카엘의 원한 것이었다. 하지만 지금, 이 진실을 듣고 나서, 카엘의 원한 것이, 바뀌었다.

영원한 겨울을 끝내는 것. 왕족의 피로, 유지되는, 그 마법을, 끝내는 것. 그리고, 백성들이 다시, 시간을 살게 하는 것. 아이들이 자라고, 노인이 죽고, 시계가 움직이고, 봄이 오는 것. 그게, 카엘이 해야 할 일이었다.

모이라. 카엘이 말했다. 20년 동안, 지켜줘서, 고마워요.

모이라가 미소 지었다. 20년 전, 왕비마마가, 마지막으로 한 일이었어. 너를, 살아 있게 하는 것. 그 왕비마마의 명령을, 따랐을 뿐이야.

카엘이 한참을 모이라를 보았다. 그리고 물었다. 왕비마마는, 어떤 사람이었어요.

모이라가 한참을, 천장을 보았다. 그리고 대답했다. 따뜻했어. 한겨울에도, 따뜻했어. 그래서, 왕비마마였어. 그래서, 왕이, 사랑했어. 그래서, 너도, 너의 어머니의, 따뜻함을, 물려받았어.

카엘이 한참을 서 있다가, 모이라 앞에, 무릎을 꿇었다. 그리고 한참을, 모이라의, 손을, 잡았다. 그리고 일어섰다.

---

모이라가, 그 다음 날, 죽었다.

새벽이었다. 카엘이 깨어났을 때, 모이라의 손이, 차가웠다. 모이라의 얼굴은, 미소 짓고 있었다. 한없이, 따뜻한, 미소. 20년 동안, 한 번도, 잠을 자지 못했던, 노파. 20년 동안, 한 번도, 편히 쉬지 못했던, 충신. 마지막으로, 편안히, 잠들었다.

카엘이 모이라의, 손을, 잡았다. 그리고, 한참을, 울었다. 마르코처럼. 어머니처럼. 그리고, 이번에는, 울음이, 멈추지 않았다. 한참이, 한참이, 한참이.

예린이 카엘의, 어깨에, 손을, 얹었다. 그리고, 아무 말도, 하지 않았다. 그냥, 손을, 얹었다.

그리고 한참이, 지나서, 카엘이 일어섰다. 그리고, 모이라의 시신을, 묻었다. 노파의 마지막 거처 옆에. 그리고, 무덤 앞에, 무릎을 꿇었다. 그리고, 한참을, 묵상했다. 그리고, 일어서며, 말했다.

모이라 할머니. 약속할게요. 영원한 겨울을, 끝내겠다고. 그리고, 23년 만에, 처음으로, 시계가, 움직이는, 왕국을, 만들겠다고. 왕비마마의, 약속을, 지키겠다고. 어머니다.

그리고, 일어섰다. 그리고, 검을, 들었다. 그리고, 앞을, 보았다.

---

예린이, 카엘의 옆에 섰다. 그리고, 조용히, 물었다. 뭘 할 거야.

카엘이, 검을, 들었다. 그리고, 대답했다. 동부 변경의, 모든 사람을, 규합할 거야. 그리고, 서리 왕국으로, 다시, 갈 거야. 그리고, 왕궁을, 칠 거야. 그리고, 왕좌를, 되찾을 거야. 왕좌가, 도구니까. 왕관이, 도구니까. 검도, 도구니까. 다만, 그 도구로, 무엇을, 할 것인가. 왕좌보다, 사람을. 왕관보다, 마음을. 칼보다, 손을. 어머니다.

예린이, 한참을, 카엘을 보았다. 그리고, 대답했다. 좋아요. 같이, 갈게요.

그리고, 둘은, 산을, 내려갔다. 산골짜기의, 노파와, 노인들이, 기다리고 있었다. 그리고, 카엘은, 그들을, 보았다. 그리고, 말하지, 않았다. 한참을, 한참을. 그리고, 한, 마디만, 했다.

가요.