17화. 적대적 인수

1994년 10월 17일.

월요일.

오전 6시 37분.

뉴욕.

Hamilton & Pierce.

대니얼 서가 트레이딩룸에 들어섰을 때 로버트 클라인은 이미 기다리고 있었다.

커피.

셔츠 소매를 걷어붙인 팔.

그리고 책상 위의 팩스 한 장.

“빠르네.”

로버트가 말했다.

대니얼은 코트도 벗지 않은 채 물었다.

“Pierce가 얼마를 제시했습니까?”

“인사부터 하면 안 되냐?”

“얼마죠?”

로버트가 팩스를 내밀었다.

대니얼의 시선이 숫자에 멈췄다.

NEXUS MICRODEVICES

INDICATIVE ACQUISITION PROPOSAL

$18,500,000

정적.

대니얼이 천천히 코트를 벗었다.

원래 William과 이야기했던 가격.

1,200만 달러.

Pierce가 던진 숫자.

1,850만.

54% 프리미엄.

로버트가 말했다.

“현금.”

“전액?”

“전액.”

“부채 인수?”

“별도.”

“조건?”

“실사. 핵심인력 잔류. 특허권 포함.”

대니얼의 눈빛이 차가워졌다.

제대로 들어왔다.

단순히 가격을 올려놓고 장난치는 제안이 아니다.

진짜로 살 생각이다.

“Edward가 직접?”

“Pierce Strategic Holdings.”

“결국 Edward네요.”

“그렇지.”

대니얼은 팩스를 내려놓았다.

로버트가 물었다.

“어떻게 할 거야?”

“뭘요?”

“Nexus.”

“삽니다.”

로버트가 어이없다는 듯 웃었다.

“뭘로?”

대니얼은 대답하지 않았다.

“Daniel.”

“네.”

“저쪽은 1,850만 달러 현금이야.”

“압니다.”

“자네는?”

대니얼이 잠시 생각했다.

“현재 제 개인 현금은.”

“응.”

“5천 달러도 안 됩니다.”

로버트가 눈을 감았다.

“젠장.”

대니얼이 웃었다.

“왜 당신이 절망합니까?”

“듣고 있는 내가 부끄러워서 그래.”

---

대니얼은 자리에 앉았다.

모니터를 켰다.

하지만 멕시코 포지션부터 보지 않았다.

노트를 펼쳤다.

그리고 적었다.

NEXUS

현재 상황.

William 측 가격: $12M.

Pierce 제안: $18.5M cash.

Daniel: 사실상 $0.

대니얼은 세 숫자를 바라봤다.

돈으로 싸우면—

끝이다.

Edward가 이긴다.

2천만?

3천만?

필요하다면 더 부를 수 있다.

Pierce 가문에게 1천만 달러 차이는—

문제가 아니다.

그렇다면.

대니얼은 종이 아래에 적었다.

DO NOT BID.

로버트가 옆에서 봤다.

“입찰 안 한다고?”

“네.”

“방금 산다며.”

“삽니다.”

“입찰은 안 하고?”

“네.”

로버트가 대니얼을 바라봤다.

“나한테도 설명 좀 해주면 안 돼?”

대니얼은 펜을 돌렸다.

“경매에서 돈 없는 사람이 돈 많은 사람 이기는 방법이 뭔지 아세요?”

“사기?”

“비슷합니다.”

“야.”

대니얼이 웃었다.

“물건을 바꾸는 겁니다.”

“뭐?”

“Edward가 사려고 하는 것과.”

대니얼의 눈빛이 달라졌다.

“제가 사려고 하는 것을 다르게 만들면 됩니다.”

---

오전 7시 12분.

42층.

Edward Pierce.

그는 창가에 서서 뉴욕을 내려다보고 있었다.

책상에는 Nexus 자료가 펼쳐져 있었다.

재무제표만 보면—

형편없다.

매출.

약 4천만 달러.

적자.

국방예산 축소 여파.

통신시장 경쟁 심화.

현금흐름 악화.

경영진 갈등.

은행 차입.

누가 봐도—

Hamilton Global이 정리하고 싶어 하는 비핵심 자산.

그런데.

Daniel Seo가 원한다.

에드워드는 그것 하나만 봤다.

대니얼은 Northstar를 남보다 먼저 샀다.

Mexico를 남보다 먼저 숏했다.

그리고—

Nexus를 원한다.

그렇다면.

두 가지 가능성.

하나.

대니얼이 틀렸다.

그렇다면 1,850만 달러 정도 손실.

감당할 수 있다.

둘.

대니얼이 맞다.

그렇다면—

그 아이가 보는 것을 사는 비용으로 1,850만 달러는 싸다.

문이 열렸다.

부하 직원.

“Mr. Pierce.”

“Daniel은?”

“아직 아무 반응 없습니다.”

“William?”

“화가 난 것 같습니다.”

에드워드가 웃었다.

“그건 상관없어.”

“Richard가 문제 삼을 수도 있습니다.”

“더 좋지.”

직원이 잠시 머뭇거렸다.

“하나 궁금한 게 있습니다.”

“말하게.”

“정말 Nexus가 그렇게 가치 있다고 생각하십니까?”

에드워드는 Nexus 보고서를 내려다봤다.

“모르지.”

직원이 당황했다.

“네?”

“난 반도체 엔지니어가 아니야.”

“그런데 1,850만 달러를—”

“하지만.”

에드워드가 말했다.

“Daniel Seo는 지금까지 세 번 움직였고.”

손가락 하나.

“Northstar.”

둘.

“Mexico.”

셋.

“Nexus.”

“…….”

“앞의 두 번은 맞았어.”

직원이 이해했다.

“Daniel에게 베팅하시는 겁니까?”

에드워드가 웃었다.

“아니.”

“그럼요?”

“그 아이의 시야를.”

잠시 멈췄다.

“훔치는 거지.”

---

오전 8시 04분.

대니얼은 찰스에게 전화를 걸었다.

“William과 통화해야 합니다.”

“지금?”

“네.”

“Nexus 때문이지?”

“네.”

“화 많이 나셨어.”

“저한테요?”

“Edward에게.”

“다행이네요.”

“뭐가?”

“저보다 무서운 사람이 화났으니까요.”

찰스가 피식 웃었다.

“연결해볼게.”

2분 후.

전화.

William.

“말하게.”

인사도 없다.

대니얼이 물었다.

“Pierce 제안 받으셨습니까?”

“봤네.”

“받으실 겁니까?”

“내가 왜 자네에게 그걸 말해야 하지?”

좋다.

평소의 William이다.

“1,850만 달러.”

대니얼이 말했다.

“좋은 가격입니다.”

“그래.”

“파셔도 됩니다.”

정적.

윌리엄이 물었다.

“뭐?”

“파시라고요.”

“자네가 원한 회사 아닌가?”

“맞습니다.”

“그런데?”

“저 가격이면 파는 게 맞습니다.”

윌리엄은 잠시 아무 말도 하지 않았다.

“포기하나?”

“아뇨.”

“그럼?”

대니얼이 물었다.

“Nexus 지분을 파는 겁니까?”

“그렇지.”

“어떤 지분?”

“…….”

“Hamilton이 가진 지분만?”

William의 침묵.

대니얼은 이미 자료를 봤다.

Nexus의 구조.

Hamilton Global 관련 투자법인.

42%.

창업자 Alan Reed.

21%.

경영진과 직원.

17%.

초기 벤처투자자.

12%.

기타.

8%.

Hamilton은 최대주주다.

하지만—

100% 소유는 아니다.

Pierce가 Hamilton 지분을 산다고 해도.

회사를 완전히 가지는 것은 아니다.

대니얼이 말했다.

“Pierce가 원하는 건 회사입니다.”

“그래서?”

“그럼.”

대니얼이 웃었다.

“회사 없이 지분만 주시면 됩니다.”

잠시 침묵.

윌리엄이 웃기 시작했다.

“하.”

그리고 조금 더 크게.

“하하.”

“재미있습니까?”

“이제야 알겠군.”

“뭘요?”

“자네가 무슨 생각인지.”

William의 목소리가 낮아졌다.

“사람을 빼갈 생각이군.”

대니얼은 대답하지 않았다.

그것으로 충분했다.

---

오전 9시 11분.

시장 개장.

대니얼의 멕시코 포지션은 계속 유지됐다.

$1.4M exposure.

평가이익.

+$247,830

24.78%.

하지만 오늘 대니얼은 거의 보지 않았다.

다른 전쟁이 시작됐다.

전화.

캘리포니아.

“Nexus Microdevices.”

“Michael Chen 부탁합니다.”

“누구시죠?”

“Daniel Seo.”

잠시 후.

익숙한 목소리.

“Daniel?”

“편지 받으셨습니까?”

“받았습니다.”

“화났습니까?”

“조금.”

“왜요?”

“신경망이라는 표현.”

마이클이 말했다.

“내 노트를 본 것처럼 썼더군요.”

대니얼의 손가락이 멈췄다.

“기분 나빴습니까?”

“아뇨.”

“그럼?”

“궁금했습니다.”

“뭐가요?”

“당신은.”

잠시 침묵.

“내가 뭘 만들려고 하는지 정말 이해합니까?”

대니얼이 말했다.

“아마 당신이 생각하는 것보다 조금 더.”

마이클은 한동안 말이 없었다.

“캘리포니아로 오십시오.”

“언제?”

“오늘.”

“지금 뉴욕인데요.”

“그럼 내일.”

대니얼이 웃었다.

“알겠습니다.”

마이클이 물었다.

“그런데 왜 전화했습니까?”

대니얼의 표정이 진지해졌다.

“Pierce가 Nexus를 사려고 합니다.”

침묵.

“알고 있습니까?”

“아침에 들었습니다.”

“어떻게 생각합니까?”

“별로입니다.”

“왜?”

“그 사람들은 회사를 원하는 게 아니니까.”

대니얼의 눈빛이 달라졌다.

“그럼?”

마이클이 말했다.

“특허를 원합니다.”

역시.

“그리고?”

“방산·통신 쪽 기존 계약.”

“기술팀은?”

마이클이 피식 웃었다.

“필요한 사람 몇 명만 남기겠죠.”

“당신은?”

“남으라고 하겠죠.”

“남을 겁니까?”

잠시—

침묵.

마이클이 말했다.

“모르겠습니다.”

대니얼은 웃었다.

충분하다.

“내일 뵙죠.”

---

오전 10시 02분.

대니얼은 레이첼 모건을 찾았다.

레이첼은 서류를 읽다 말고 고개를 들었다.

“안 돼요.”

대니얼이 멈췄다.

“아직 말도 안 했는데요.”

“얼굴이 그래요.”

“제 얼굴이 왜요?”

“또 법적으로 귀찮은 걸 하려는 얼굴.”

대니얼이 의자에 앉았다.

“Nexus.”

레이첼이 한숨을 쉬었다.

“역시.”

“Pierce가 1,850만 달러를 제안했습니다.”

“들었어요.”

“저는 돈이 없습니다.”

“그것도 알아요.”

“그런데 회사를 가져오고 싶습니다.”

레이첼은 펜을 내려놓았다.

“Daniel.”

“네.”

“돈 없이 회사를 사는 걸 뭐라고 하는지 알아요?”

“능력?”

“망상.”

대니얼이 웃었다.

“그래서 변호사가 필요합니다.”

“싫어요.”

“시간당 비용 드릴게요.”

“당신 청구서도 아직—”

“Bernstein 계약 끝나면 운영비 생깁니다.”

레이첼이 멈췄다.

“얼마 들어와요?”

“1,800만.”

“…….”

“고객자산입니다.”

레이첼의 눈이 다시 가늘어졌다.

“그 돈으로 Nexus 사면 안 됩니다.”

“압니다.”

“정말?”

“고객계정과 회사자금은 구분합니다.”

레이첼은 조금 안심했다.

“그래서 뭘 하려고요?”

대니얼이 말했다.

“사람을 사고 싶습니다.”

레이첼의 표정이 굳었다.

“사람은 못 사요.”

“표현이 그렇다는 겁니다.”

“당신은 가끔 표현 때문에 감옥 갈 것 같아요.”

“계약으로 묶고 싶습니다.”

“누구를?”

“핵심 엔지니어.”

“몇 명?”

“가능한 많이.”

“무슨 계약?”

대니얼은 준비해온 메모를 밀었다.

레이첼이 읽었다.

LUMINOUS TECHNOLOGY PARTNERS

그녀가 고개를 들었다.

“새 회사?”

“아직은 이름뿐입니다.”

“Daniel.”

“네.”

“Luminous Capital 만든 지 며칠 됐어요.”

“압니다.”

“벌써 또 만들어?”

“필요해서요.”

“뭘 하는 회사인데요?”

대니얼은 말했다.

“기술을 소유하는 회사.”

“Capital은?”

“돈.”

“Technology는?”

“기업.”

레이첼이 한숨을 쉬었다.

“당신 머릿속에 회사가 몇 개예요?”

대니얼은 잠시 생각했다.

반도체.

클라우드.

에너지.

로봇.

항공우주.

AI.

“많습니다.”

“묻지 말걸.”

---

레이첼이 서류를 다시 봤다.

“핵심 엔지니어들에게 고용 제안을 한다?”

“네.”

“아직 Nexus 직원인데?”

“퇴사 이후 효력이 발생하도록.”

“영업비밀은?”

“가져오지 않습니다.”

“특허?”

“회사 소유 특허는 건드리지 않습니다.”

“소스코드?”

“안 가져옵니다.”

“고객목록?”

“필요 없습니다.”

레이첼의 눈빛이 조금 달라졌다.

“그럼 뭘 가져오는데요?”

대니얼이 말했다.

“사람.”

“…….”

“그 사람들이 다음에 만들 것.”

레이첼은 잠시 그를 바라봤다.

“그건.”

“네.”

“가능할 수도 있어요.”

대니얼의 입가가 올라갔다.

“단.”

“역시.”

“현재 계약을 봐야 해요. 비경쟁 조항, 발명양도, 기밀유지, 스톡옵션, 유인 문제까지 전부.”

“해주세요.”

“비싸요.”

“압니다.”

“진짜 비싸요.”

“얼마나?”

레이첼이 말했다.

“이번에는 안 깎아줘요.”

대니얼이 한숨을 쉬었다.

“변호사가 제일 무섭군요.”

---

오후 12시 21분.

또 하나의 전화.

Samuel Bernstein.

“Daniel.”

“네.”

“재미있는 소식이 들리던데.”

“Nexus?”

“그래.”

“빠르시네요.”

“돈 많은 늙은이들은 할 일이 별로 없거든.”

대니얼이 웃었다.

“제가 처리합니다.”

“돈 필요하지?”

“필요합니다.”

“얼마?”

“많이.”

“내가 낼까?”

대니얼은 잠시 침묵했다.

Bernstein과 맺은 공동투자 조항.

건당 최대 1천만 달러.

사용할 수 있다.

하지만—

그 돈으로 Pierce보다 높은 가격을 부르면?

결국 가격경쟁.

Edward는 다시 올린다.

대니얼이 말했다.

“아직 아닙니다.”

“왜?”

“돈으로 싸울 생각이 없어서요.”

“상대가 Pierce인데?”

“그래서요.”

사무엘이 웃었다.

“재미있군.”

“하나 부탁드리죠.”

“말해.”

“Nexus 초기 투자자들이 가진 12%.”

“…….”

“누구인지 알아봐주십시오.”

사무엘의 목소리가 달라졌다.

“지분 모으려고?”

“아직은요.”

“그럼?”

“가격이 궁금합니다.”

“Daniel.”

“네.”

“그건 가격이 궁금한 사람 목소리가 아닌데.”

대니얼이 웃었다.

“역시 오래 투자하셨네요.”

“알아봐주지.”

---

오후 1시 08분.

42층.

Edward Pierce에게 보고가 들어왔다.

“Daniel이 움직였습니다.”

“입찰?”

“아닙니다.”

“그럼?”

“Rachel Morgan과 만났습니다.”

에드워드의 눈빛이 변했다.

“변호사?”

“네.”

“다른 건?”

“Samuel Bernstein과 통화.”

“…….”

“그리고 Nexus의 Michael Chen과도.”

에드워드가 천천히 의자에 기대었다.

입찰하지 않는다.

그런데—

변호사.

자본가.

엔지니어.

세 명에게 동시에 접촉한다.

에드워드의 표정이 굳었다.

“이 자식.”

처음으로—

무언가 잘못됐다는 느낌이 들었다.

“Alan Reed에게 전화 연결해.”

“Nexus CEO요?”

“그래.”

“뭐라고 할까요?”

에드워드가 말했다.

“가격 올린다고.”

“얼마까지요?”

잠시 생각.

“2천2백만.”

직원의 눈이 커졌다.

“$22 million?”

“그래.”

“Daniel은 입찰도 안 했습니다.”

“알아.”

“그런데 왜—”

에드워드가 차갑게 말했다.

“그 아이가 입찰하지 않으니까.”

직원은 이해하지 못했다.

하지만 Edward는 알았다.

대니얼이 돈으로 싸우지 않는다는 건—

다른 곳을 공격하고 있다는 뜻이다.

---

오후 2시 33분.

캘리포니아.

Nexus Microdevices.

CEO Alan Reed는 전화를 내려놓았다.

얼굴이 굳어 있었다.

CFO가 물었다.

“얼마랍니까?”

앨런이 말했다.

“2천2백만.”

CFO가 숨을 들이켰다.

“받아야 합니다.”

“알아.”

“회사 현금 5개월 남았습니다.”

“알고 있어.”

“은행도 추가 대출 거절했습니다.”

“알아!”

앨런이 소리쳤다.

정적.

그는 머리를 감쌌다.

Nexus.

12년.

자신이 만든 회사.

처음에는—

국방 통신용 칩.

그 다음 기업 네트워크.

기술은 있었다.

하지만—

시장은 바뀌었다.

대기업이 들어왔다.

가격이 떨어졌다.

국방예산이 줄었다.

돈이 말랐다.

이제.

팔아야 한다.

그런데—

Pierce에 팔면.

회사는 사라질 가능성이 높다.

앨런이 물었다.

“Michael은?”

“연구실에 있습니다.”

“불러.”

---

10분 뒤.

마이클 첸이 들어왔다.

“부르셨습니까?”

앨런이 말했다.

“Pierce가 2천2백만을 제안했다.”

마이클의 표정은 변하지 않았다.

“그렇군요.”

“이사회는 받을 거야.”

“알겠습니다.”

“넌?”

“뭐가요?”

“남을 거냐?”

마이클은 대답하지 않았다.

앨런이 말했다.

“그들이 널 원해.”

“알고 있습니다.”

“연봉 두 배.”

“들었습니다.”

“스톡옵션도.”

“네.”

“그런데?”

마이클이 창밖을 바라봤다.

“Alan.”

“왜?”

“처음 이 회사 만들었을 때.”

“…….”

“뭘 만들고 싶었습니까?”

앨런의 표정이 굳었다.

“갑자기 무슨—”

“칩?”

“…….”

“특허?”

“…….”

“계약?”

마이클이 고개를 저었다.

“아니잖아요.”

앨런은 대답하지 못했다.

마이클이 말했다.

“세상을 연결하고 싶었던 거잖아요.”

“Michael.”

“Pierce가 원하는 건 그게 아닙니다.”

“회사를 살리려면 돈이 필요해.”

“알아요.”

“그럼?”

마이클은 한동안 말이 없었다.

그리고—

책상 위에 봉투 하나를 놓았다.

LUMINOUS CAPITAL

앨런이 바라봤다.

“Daniel?”

“네.”

“그 애가 뭐라고 했어?”

마이클이 말했다.

“아직 아무것도.”

“그런데?”

마이클은 봉투를 바라봤다.

“이상하게.”

잠시 멈췄다.

“저 사람이랑 일하면 우리가 처음 만들고 싶었던 걸 만들 수 있을 것 같습니다.”

---

오후 4시 01분.

뉴욕.

시장 마감 직전.

멕시코 포지션.

평가이익.

+$252,440

25.24%.

대니얼은 일부도 청산하지 않았다.

하지만 추가도 하지 않았다.

자신의 기준.

Thesis intact.

Risk controlled.

그때.

사무엘에게서 전화가 왔다.

“Daniel.”

“네.”

“찾았어.”

“12%?”

“그래.”

대니얼이 펜을 들었다.

“누굽니까?”

“세 군데.”

첫 번째.

Redwood Ventures — 5%

두 번째.

Beacon Technology Fund — 4%

세 번째.

Dr. Henry Walsh — 3%

대니얼의 펜이—

세 번째 이름에서 멈췄다.

“다시.”

“Henry Walsh.”

“MIT?”

사무엘이 잠시 침묵했다.

“알고 있어?”

대니얼은 눈을 감았다.

Henry Walsh.

전생.

Nexus의 초기 투자자.

그리고—

Michael Chen의 대학원 지도교수.

이건 기억한다.

왜냐하면.

2007년.

Hamilton이 과거 Nexus 관련 특허소송에 휘말렸을 때—

대니얼이 직접 오래된 자료를 검토했기 때문이다.

Henry Walsh는 단순한 투자자가 아니다.

Nexus 초기 기술의—

공동 설계자.

그리고 그의 3%에는—

특별한 권리가 붙어 있었다.

대니얼이 물었다.

“주주간계약 구할 수 있습니까?”

“왜?”

“Walsh 지분.”

“3%밖에 안 돼.”

“압니다.”

“그게 왜?”

대니얼이 말했다.

“아마.”

잠시 멈췄다.

“3%보다 훨씬 클 겁니다.”

---

오후 5시 18분.

Rachel Morgan의 사무실.

대니얼.

레이첼.

찰스.

세 사람 앞에 오래된 계약서 사본이 놓여 있었다.

1982.

Nexus 설립 당시.

주주간계약.

레이첼이 페이지를 넘겼다.

“찾았어요.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

“있습니까?”

“네.”

조항.

Section 14.3 — Change of Control / Founders' Technology Covenant

레이첼이 읽었다.

“회사의 지배권이 특정 외부 금융기관 또는 경쟁 산업사업자에게 이전될 경우.”

“…….”

“특정 핵심 특허에 대한 독점사용권은 자동 승계되지 않는다.”

찰스가 눈을 크게 떴다.

“뭐?”

레이첼이 계속했다.

“원천기술 공동개발자인 Henry Walsh의 동의가 필요해요.”

대니얼의 입가가 올라갔다.

찾았다.

Pierce가 Nexus를 사더라도—

Walsh가 동의하지 않으면.

일부 핵심 특허의 독점권을 가져갈 수 없다.

찰스가 말했다.

“Edward가 이걸 모를 리가 없는데.”

레이첼이 고개를 저었다.

“알고 있을 가능성이 높아요.”

“그런데 왜?”

대니얼이 말했다.

“동의를 받을 수 있다고 생각하는 겁니다.”

“돈으로?”

“아마.”

레이첼이 물었다.

“그럼 우리도 돈이 필요한데요.”

“아뇨.”

대니얼은 계약서를 덮었다.

“Walsh는 돈으로 움직이는 사람이 아닙니다.”

찰스가 쳐다봤다.

“어떻게 알아?”

대니얼은 대답하지 않았다.

Henry Walsh.

2007년.

특허소송 자료에서 읽었던 그의 증언.

한 문장.

기억한다.

“나는 Nexus에 투자한 것이 아니다.
내 학생들이 세상을 바꿀 수 있다고 믿었기 때문에 그들에게 시간을 산 것이다.”

돈이 아니다.

기술.

그리고—

학생.

Michael Chen.

대니얼이 자리에서 일어났다.

“비행기 예약해주세요.”

찰스가 물었다.

“캘리포니아?”

대니얼이 고개를 저었다.

“보스턴.”

“왜?”

“Walsh.”

---

10월 18일.

오전 8시 07분.

Cambridge, Massachusetts.

MIT.

낡은 연구실.

책.

회로도.

컴퓨터.

그리고—

일흔에 가까운 남자가 대니얼을 바라보고 있었다.

Dr. Henry Walsh.

“Daniel Seo.”

“네.”

“요즘 유명하더군.”

“좋은 쪽입니까?”

“월스트리트에서 유명한 사람은 대부분 나쁜 쪽이지.”

대니얼이 웃었다.

“맞는 말씀입니다.”

Walsh가 말했다.

“Pierce에서도 왔다 갔네.”

“얼마 제안했습니까?”

노교수가 눈썹을 올렸다.

“대놓고 묻는군.”

“시간이 없어서요.”

“500만 달러.”

정적.

3% 지분.

그리고 동의권.

합쳐서—

500만.

대니얼에게는 없는 돈.

Walsh가 물었다.

“자네는 얼마 줄 건가?”

“없습니다.”

“뭐?”

“돈.”

대니얼이 말했다.

“그렇게 많이 못 드립니다.”

Walsh가 웃었다.

“그럼 왜 왔나?”

대니얼은 가방에서—

종이 한 장을 꺼냈다.

교수 앞에 놓았다.

Walsh가 내려다봤다.

그림.

수많은 컴퓨터.

서버.

스위치.

네트워크.

데이터센터.

그리고—

하나로 연결된 구조.

Walsh의 표정이 조금씩 변했다.

“이게 뭔가?”

대니얼이 말했다.

“Nexus가 만들었어야 했던 것.”

교수의 눈빛이 날카로워졌다.

“누가 그랬지?”

“제가요.”

“자네가 엔지니어인가?”

“아닙니다.”

“그럼 이걸 어떻게—”

대니얼이 말했다.

“교수님.”

“…….”

“Michael Chen을 처음 만났을 때.”

Walsh의 손가락이 멈췄다.

“그 학생이 뭘 만들고 싶다고 했습니까?”

교수는 대답하지 않았다.

대니얼은 기다렸다.

한참 후.

Walsh가 말했다.

“세상에서 가장 빠른 컴퓨터.”

대니얼이 고개를 저었다.

“아닙니다.”

교수의 눈빛이 변했다.

대니얼이 말했다.

“세상에 있는 컴퓨터를.”

잠시 멈췄다.

“하나처럼 움직이게 만드는 것.”

정적.

Walsh의 얼굴에서—

웃음이 사라졌다.

“Michael이 그 말을 자네에게 했나?”

“아뇨.”

“그럼 어떻게 알았지?”

또.

그 질문.

어떻게 아느냐.

대니얼은 이제—

준비되어 있었다.

“패턴을 봤습니다.”

“무슨 패턴?”

“그 사람이 만드는 것.”

대니얼이 말했다.

“논문.”

“…….”

“회로.”

“…….”

“특허.”

“…….”

“그리고 해결하려는 문제.”

Walsh는 대니얼을 한동안 바라봤다.

“자네.”

“네.”

“돈 벌려고 Nexus를 사려는 게 아니군.”

“돈도 벌 겁니다.”

Walsh가 피식 웃었다.

“솔직하군.”

“하지만 그게 전부는 아닙니다.”

“그럼?”

대니얼은 그림을 가리켰다.

“이걸 만들려고 합니다.”

Walsh가 말했다.

“얼마나 큰 회사를 만들 생각인가?”

대니얼은 잠시 생각했다.

그리고 말했다.

“회사 크기는 중요하지 않습니다.”

“그럼?”

“세상이.”

대니얼의 목소리가 낮아졌다.

“우리 기술 없이는 돌아가지 않게 만들 겁니다.”

Walsh의 눈빛이—

달라졌다.

---

30분 후.

Walsh가 물었다.

“그래서 원하는 게 뭔가?”

“Pierce에 동의하지 마십시오.”

“그게 다?”

“아뇨.”

대니얼은 말했다.

“제게 90일을 주십시오.”

“90일?”

“네.”

“그 안에?”

“Nexus를 살 방법을 만들겠습니다.”

Walsh가 웃었다.

“Pierce는 2천2백만 달러를 현금으로 준다.”

“압니다.”

“자네는?”

“없습니다.”

“그런데 90일?”

“네.”

“실패하면?”

대니얼이 말했다.

“그때 Pierce에 파십시오.”

Walsh가 눈을 가늘게 떴다.

“그동안 500만 달러 제안이 사라지면?”

“제가 책임지겠습니다.”

“어떻게?”

대니얼은 잠시 침묵했다.

이것이—

진짜 승부다.

“90일 뒤.”

“…….”

“제가 Nexus를 인수하지 못하고.”

“…….”

“Pierce의 500만 달러 제안도 사라졌다면.”

대니얼이 말했다.

“Luminous Capital의 제 성과보수에서.”

“…….”

“교수님 지분을 500만 달러 가치로 매입할 수 있는 권리를 드리겠습니다.”

Walsh가 대니얼을 바라봤다.

“자네가 그 돈을 벌 거라는 보장이 있나?”

“없습니다.”

“그런데?”

대니얼이 웃었다.

“그래서 베팅입니다.”

Walsh는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

그리고—

웃었다.

“월스트리트 놈 맞군.”

대니얼도 웃었다.

“가끔 듣습니다.”

Walsh가 손을 내밀었다.

“90일.”

대니얼이 손을 잡았다.

“90일.”

첫 번째 방어선.

확보.

---

같은 시간.

뉴욕.

Edward Pierce의 사무실.

전화.

“뭐라고?”

직원이 긴장한 목소리로 말했다.

“Walsh가 결정을 보류했습니다.”

“이유?”

“90일.”

에드워드의 표정이 굳었다.

“누가?”

“Daniel Seo.”

침묵.

에드워드는 천천히 수화기를 내려놓았다.

그리고—

처음으로 웃지 않았다.

대니얼은 입찰하지 않았다.

가격도 올리지 않았다.

대신.

회사의 핵심 특허 동의권을—

90일 동안 얼려버렸다.

2천2백만 달러짜리 현금 제안이.

스무 살짜리의 말 한마디 때문에—

멈췄다.

에드워드가 중얼거렸다.

“Daniel Seo.”

책상 위 Nexus 자료를 바라봤다.

이제 확실하다.

저 아이는—

단순한 투자자가 아니다.

상대의 돈을 이기려고 하지 않는다.

돈이 힘을 쓰는 구조 자체를 바꾼다.

그게—

더 위험하다.

에드워드는 인터폰을 눌렀다.

“법무팀.”

“네.”

“Nexus 인수 구조 다시 짜.”

“어떻게요?”

“회사를 안 사.”

직원이 멈췄다.

“그럼요?”

에드워드가 말했다.

“빚을 사.”

---

오후 2시 14분.

보스턴.

MIT를 나온 대니얼에게—

레이첼이 전화했다.

“Daniel.”

“잘됐습니다.”

“뭐가요?”

“Walsh.”

“동의했어요?”

“90일.”

“잘했네요.”

“네.”

하지만—

레이첼의 목소리가 이상했다.

대니얼이 멈췄다.

“무슨 일입니까?”

“문제가 생겼어요.”

“어떤?”

“Nexus.”

“Pierce?”

“네.”

“가격 올렸습니까?”

“아뇨.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

“그럼?”

레이첼이 말했다.

“입찰을 철회했어요.”

대니얼의 발이 멈췄다.

너무 빠르다.

“언제?”

“방금.”

이상하다.

Walsh 때문에?

아니다.

Edward Pierce는 그렇게 쉽게 포기하지 않는다.

“레이첼.”

“네.”

“당장 Nexus 채권자 확인하세요.”

잠시 침묵.

“채권자?”

“은행.”

대니얼의 목소리가 빨라졌다.

“대출.”

“…….”

“운전자금.”

“…….”

“담보권.”

레이첼도 알아차렸다.

“설마.”

대니얼의 얼굴이 굳었다.

Nexus의 가장 큰 약점.

현금 5개월.

추가 대출 거절.

부채.

회사를 못 사면—

회사의 목을 사면 된다.

“빨리요.”

“알았어요.”

전화가 끊겼다.

대니얼은 길가에 서 있었다.

몇 분 후.

다시 전화.

레이첼.

“찾았어요.”

“어디?”

“Continental Merchant Bank.”

“얼마?”

“원금 780만 달러.”

“담보?”

“특허 일부.”

“또?”

“공장 장비.”

“또.”

레이첼이 잠시 침묵했다.

그리고 말했다.

“채무불이행 시.”

대니얼의 표정이 굳었다.

“주식 전환권.”

정적.

끝났다.

Edward의 다음 수가 보였다.

대니얼이 물었다.

“Continental과 Pierce 관계?”

“확인 중이에요.”

“아니.”

대니얼이 말했다.

“확인할 필요 없습니다.”

“왜요?”

“Edward가 삽니다.”

“뭘?”

대니얼은 눈을 감았다.

“Nexus의 빚.”

---

오후 3시 07분.

뉴욕.

Continental Merchant Bank.

회의실.

서류 한 장이 테이블을 넘어갔다.

매수자.

PIERCE STRATEGIC HOLDINGS

대상.

Nexus Microdevices senior secured debt.

원금.

$7,800,000

매입가격.

$7,950,000

액면가보다—

더 준다.

은행 입장에서는 거절할 이유가 없다.

서명이 시작됐다.

---

오후 3시 12분.

보스턴.

대니얼의 전화가 울렸다.

찰스.

“Daniel.”

“네.”

“늦었어.”

대니얼은 아무 말도 하지 않았다.

“Pierce가.”

찰스가 말했다.

“Nexus 채권을 샀다.”

정적.

“전부?”

“선순위는 거의.”

“가격?”

“약 795만.”

대니얼은 눈을 감았다.

Edward.

잘한다.

정말—

잘한다.

Walsh를 이용해 지분인수를 막았다.

그러자 Edward는—

지분을 버렸다.

대신 채권자가 됐다.

이제 Nexus가 자금난을 견디지 못하면.

Pierce는—

채무불이행을 선언하고.

담보를 가져가거나.

전환권을 행사할 수 있다.

가격경쟁보다—

훨씬 무서운 방식.

대니얼의 입가가—

천천히 올라갔다.

찰스가 물었다.

“왜 웃어?”

“재미있어서요.”

“미쳤어?”

“조금.”

“이제 어떻게 할 건데?”

대니얼은 길 건너편을 바라봤다.

MIT.

수많은 학생.

연구자.

엔지니어.

미래를 만들 사람들.

그리고 생각했다.

Edward가—

한 가지 실수를 했다.

회사의 빚은 샀다.

특허 담보도 잡았다.

전환권도 얻었다.

하지만.

아직 사지 못한 것이 있다.

대니얼이 말했다.

“찰스.”

“응.”

“비행기 취소하세요.”

“뉴욕 안 와?”

“네.”

“그럼?”

“캘리포니아 갑니다.”

“왜?”

대니얼의 눈빛이 차가워졌다.

“회사를 지키러요.”

“어떻게?”

“아뇨.”

대니얼이 정정했다.

“회사는 안 지킵니다.”

찰스가 침묵했다.

“그럼?”

대니얼이 말했다.

“사람을 가져올 겁니다.”

---

그날 밤.

대니얼은 비행기 안에서 노트를 펼쳤다.

그리고 Nexus를—

둘로 나눴다.

왼쪽.

OLD NEXUS

Debt.

Factory.

Contracts.

Legacy chips.

Buildings.

오른쪽.

NEW NEXUS

Michael Chen.

Engineers.

Architecture.

Ideas.

Future.

대니얼은 왼쪽에 선을 그었다.

그리고—

한 문장을 적었다.

LET EDWARD BUY THE PAST.

오른쪽 아래에는—

다른 문장.

I'LL BUY THE FUTURE.

대니얼은 펜을 내려놓았다.

Edward Pierce는.

2천2백만 달러짜리 회사를 사려고 했다.

그리고 795만 달러를 써서—

그 회사의 목을 잡았다.

좋다.

가져가라.

공장도.

빚도.

낡은 제품도.

기존 계약도.

대니얼이 원하는 것은—

그 안에 있는 사람들이다.

비행기가 활주로를 떠났다.

뉴욕의 불빛이 멀어졌다.

그리고.

미국 반대편.

실리콘밸리에서는—

아직 아무도 몰랐다.

며칠 뒤.

Nexus의 가장 뛰어난 엔지니어들에게—

한 가지 제안이 도착할 것이라는 사실을.

회사를 떠나라.

그리고.

처음부터 다시 만들자.

이름은—

Luminous Semiconductor.

17화 끝